Héroïque Karim Benzema ! Avec un but en prolongation, l’avant-centre français, auteur d’un triplé à l’aller (3-1), a qualifié le Real Madrid pour les demi-finales de Ligue des champions au terme d’un scénario épique contre Chelsea, qui a touché sa remontada du doigt en menant 3 à 0 en Espagne avant de flancher (3-2).
Au bout de la nuit, toujours le même sauveur: Karim Benzema, favori pour le Ballon d’Or, a conclu de la tête à la 96e un centre de son jeune compatriote Eduardo Camavinga pour hisser les rois d’Europe aux treize couronnes européennes vers le dernier carré, et enterrer un Chelsea déjà lourdement affecté par des tourments extra-sportifs.
« On s’est fait peur jusqu’à la fin, on a encaissé des buts, mais le plus important c’est d’avoir répondu », a réagi le jeune Français du Real Camavinga. « C’est une nuit incroyable. Même à 3-0, on savait qu’on pouvait renverser la situation », a assuré Luka Modric, sacré meilleur joueur du match par l’UEFA.
Le « scenario de rêve » demandé par Thomas Tuchel après le match aller a failli avoir lieu, mais un an après avoir éliminé le Real en demi-finales de la compétition à huis clos (1-1, 2-0), le champion d’Europe en titre est tombé à son tour au Bernabéu.
Les Londoniens, dominateurs une large partie de la rencontre, ont ouvert la marque dès la 15e minute sur un ballon remis de manière chanceuse par Timo Werner et propulsé au fond des filets par Mason Mount, qui a lui-même offert la passe décisive du deuxième but des Blues sur corner, pour une tête croisée d’Antonio Rüdiger, délaissé au second poteau.
Après un but de Marcos Alonso annulé sur décision de la VAR (une main) à la 62e, Werner, sur une action similaire, a cru enterrer les espoirs de la « Maison blanche », mais à la 80e, le jeune Rodrygo, entré deux minutes plus tôt, a relancé le Real Madrid d’une reprise du droit pour envoyer les deux équipes vers une prolongation qui allait être fatale aux Anglais.
Les hommes de Thomas Tuchel, qui estimait après le match aller que la tâche était « incroyablement difficile », ont failli réussir leur pari impossible dans une période mouvementée, après la mise hors-jeu de leur ancien propriétaire Roman Abramovitch, qui a vu ses avoirs gelés au Royaume-Uni et qui cherche à vendre le club.
Survolté sur son banc de touche, le technicien allemand a fini par tomber contre le placide Carlo Ancelotti, qui avait misé sur le onze le plus âgé de l’histoire du Real Madrid en Ligue des champions (29 ans et 293 jours).
« Pas de regrets, même si on méritait de passer. C’est le genre de défaites dont tu peux être fier et que tu peux accepter en toute sportivité », a réagi Tuchel en conférence de presse d’après-match.
Bayern Munich out !
Villarreal a réussi l’exploit d’éliminer le Bayern à Munich mardi soir, en arrachant grâce à Samu Chukwueze un nul 1-1 à deux minutes de la fin du temps réglementaire, après sa victoire 1-0 à l’aller en Espagne.
Pour le champion d’Allemagne, qui a totalement dominé ce match retour mais s’est longtemps heurté à une défense hermétique, que seul Robert Lewandowski a pu transpercer (52e), cette élimination contre un adversaire présumé plus faible est un choc.
« Ça fait très mal d’encaisser un but malgré la performance que nous avons faite », a lâché Thomas Müller, visiblement éprouvé: « Nous avons poussé, poussé, poussé. A aucun moment nous n’avons été sous la menace d’un but adverse. Finir ce match sur un nul 1-1, c’est contre le cours du jeu. »
Après leur match aller raté et plusieurs prestations indignes de leur qualité ces dernières semaines en championnat, les Bavarois avaient pourtant promis une révolte.
Julian Nagelsmann, l’entraîneur, avait fanfaronné la veille du match. Villarreal a largement dominé le match aller, avait-il admis, mais « ils ont commis une erreur: ils nous ont laissé en vie. Et nous devons les punir pour ça ».
Après la rencontre, l’attaquant de Villerreal Gerard Moreno s’est fait un malin plaisir de lui répondre: « Au match aller, nous avons commis l’erreur de ne pas les achever, et tous les commentaires autour de ça nous ont servi de motivation. Ce soir, ils ont commis l’erreur de ne pas nous tuer, et nous avons tiré profit de ça ».
Car les Espagnols ne sont pas arrivés à Munich pour se faire « punir ». Et ils ont offert une résistance héroïque.
Le match a démarré sans round d’observation, comme un combat. Et le Bayern a mis un bon quart d’heure pour prendre le contrôle.
L’ouverture du score est venue après la pause, par le double meilleur joueur Fifa 2020 et 2021, Robert Lewandowski, qui a marqué d’un tir à la limite de la surface son 13e but cette saison en Ligue des champions, sur sa toute première occasion du match (1-0, 52e).
Poussés par leurs 70.000 supporters, les Munichois ont alors accru la pression sur des visiteurs souvent réduits à repousser les assauts depuis leur surface de réparation, et à tenter de profiter de quelques rares contres.
Mais la défense a tenu bon, et ni Upamecano (50e), ni Müller (71e), ni Coman (76e) n’ont réussi à cadrer les trois meilleures occasions allemandes.
Il restait deux minutes à jouer lorsque, sur un contre rapidement mené, le Nigérian Samu Chukwueze, entré comme joker, a battu Manuel Neuer d’une reprise sous la barre, alors qu’Alphonso Davies avait couvert deux joueurs qui auraient pu être en position de hors jeu. C’était le premier tir cadré de la partie de Villarreal.
KD avec AFP
