Plus solides à l’aller (1-0), résilients au retour mercredi au Metropolitano (0-0), Pep Guardiola et Manchester City sont venus à bout de l’Atlético Madrid de Diego Simeone et affronteront le Real Madrid, qualifié la veille contre Chelsea, en demi-finale de la Ligue des champions.
Unique but de la double-confrontation, celui de Kevin De Bruyne à l’Etihad stadium à l’aller aura suffi pour hisser les Mancuniens vers le dernier carré, et enterrer les espoirs des Madrilènes, qui ont tout tenté jusqu’au bout.
Pep Guardiola, qui court toujours derrière un troisième succès en Ligue des champions après les deux couronnes continentales conquises avec le Barça en 2009 et 2011, aura l’occasion de rallier la finale de la plus haute compétition européenne pour la deuxième année de rang, après celle perdue l’an passé contre Chelsea.
A l’inverse, son rival Diego Simeone échoue encore dans sa quête européenne avec l’Atlético Madrid. Une élimination qui le prive d’une revanche continentale face au voisin merengue, après les finales 2014 puis 2016 et la demi-finale 2017, toutes perdues.
C’est la deuxième année de rang que les Colchoneros tombent face à une formation anglaise, après leur élimination l’an dernier contre le futur vainqueur, Chelsea, en 8e de finale. Les Rojiblancos avaient pourtant remporté huit de leurs neuf derniers matches à élimination directe contre des adversaires anglais.
Mais l’échauffourée générale qui a émaillé le match à la 89e et le carton rouge adressé à Felipe témoignent bien de l’impuissance et de la frustration des Colchoneros.
Liverpool qualifié sans forcer
Liverpool s’est qualifié pour les demi-finales de la Ligue des champions mercredi en se contentant d’un match nul contre Benfica (3-3), et retrouvera Villarreal, qui a éliminé le Bayern mardi.
Déjà évidente lors du match aller lors de la victoire 3-1 à Lisbonne à l’aller, la supériorité des Reds a de nouveau été flagrante malgré l’égalité finale et un onze très remanié.
Entre deux confrontations avec Manchester City, l’un en championnat (2-2), dimanche, et l’autre en demi-finale de la Coupe d’Angleterre, samedi prochain, les hommes de Jürgen Klopp jonglent avec leurs objectifs et ce match semblait l’occasion de faire tourner.
Avec une charnière Joel Matip-Ibrahima Konaté, flanquée de Kostas Tsimikas et Joe Gomez, et Thiago Alcantara, Fabinho, Mohamed Salah et Sadio Mané sur le banc au coup d’envoi, la priorité de la semaine donnée à la Premier League était visible.
Les trois buts encaissés incitent toutefois à penser que ce choix n’a pas été très avisé.
KD avec AFP
