Le foot européen a rendez-vous avec le hasard à Istanbul ! Paris, Marseille et l’élite continentale vont connaître leur sort jeudi en Turquie (17h00) lors du tirage de la phase de poules de Ligue des champions, plus risqué pour l’OM que pour le PSG.
Revenir sur les rives du Bosphore le 10 juin 2023 pour la finale prévue au stade Atatürk, tel est le rêve des 32 équipes alignées dans cette 68e édition de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.
Mais pour atteindre la phase à élimination directe, il leur faut déjà s’extirper de l’une des huit poules de quatre équipes, dont la composition sera déterminée jeudi soir au centre de conférences Haliç d’Istanbul.
Sur les rivages de la Corne d’Or, l’Europe du foot sacrera aussi sa meilleure joueuse et son meilleur joueur de la saison, avec l’Anglaise Beth Mead et le Français Karim Benzema comme immenses favoris de ce prix de l’UEFA, qui donne souvent le ton pour le Ballon d’Or.
Conquérir la Ligue des champions revêt une difficulté additionnelle cette saison: le calendrier ultra-resserré en raison de la tenue de la Coupe du monde à l’automne au Qatar (20 novembre-18 décembre) va contraindre les prétendants à la succession du Real Madrid à enchaîner les matches couperets de début septembre à début novembre. Faux pas interdit !
Ce parcours du combattant, le PSG est prêt à l’affronter: au terme d’une nouvelle révolution estivale, le club champion de France a décrété la fin du « bling-bling » et s’est choisi un entraîneur aux idées claires bien que sans grande expérience en Ligue des champions, le Français Christophe Galtier.
Son trio offensif « MNM » fait déjà des étincelles. Avec un Mbappé prolongé jusqu’en 2025, un Neymar revigoré et un Lionel Messi enfin acclimaté, le club parisien rêve ouvertement du sacre.
« Ce sont des joueurs qui ont envie de réussir, qui ont peut-être une petite revanche collective à prendre par rapport à la saison dernière même s’ils ont été champions » de France, a prévenu Galtier.
Versé dans le chapeau 1, celui des têtes de série, le PSG sait déjà qu’il évitera Manchester City, le Bayern Munich et l’AC Milan, ainsi que le Real, champion d’Europe en titre, son bourreau l’an dernier en huitièmes de finale (1-0, 1-3).
Mais le chapeau 2 ne manque pas de grands noms, tel le Liverpool de Jürgen Klopp, vainqueur de la C1 2019 et encore finaliste l’an dernier au stade de France (1-0).
On retrouve aussi le Chelsea de Thomas Tuchel, champion d’Europe 2021, le Tottenham d’Antonio Conte, la Juventus de Massimiliano Allegri, l’Atlético Madrid de Diego Simeone, ainsi qu’un géant en reconquête, le FC Barcelone de Xavi, qui a colmaté son budget et recruté le serial-buteur Robert Lewandowski (ex-Bayern).
Dans le chapeau 3, l’Inter Milan, le Borussia Dortmund ou Naples s’annoncent également comme des adversaires à éviter pour les Parisiens.
Un sort particulièrement défavorable pourrait valoir au PSG d’affronter Liverpool, l’Inter et le Celtic Glasgow. A l’inverse, défier le RB Leipzig, le Shakhtar Donetsk et le Viktoria Plzen semble abordable.
A Marseille, le tirage s’annonce de toute façon relevé, puisque l’OM a intégré le chapeau 4, celui des clubs disposant des indices européens les plus modestes.
Avec un entraîneur, Igor Tudor, novice dans cette épreuve, et un effectif largement remanié, Marseille héritera donc d’une tête de série, croisant les doigts pour tomber plutôt sur l’Eintracht Francfort, tenant de la Ligue Europa, l’Ajax Amsterdam ou le FC Porto, et non sur le Real, le Bayern ou City.
Un ténor du 2e chapeau sera aussi de la partie, mais l’histoire sera différente s’il s’agit de Liverpool, Chelsea ou du moins redoutable Séville FC…
Quoi qu’il en soit, l’OM espère faire mieux que lors de ses deux dernières participations, qui avaient viré au calvaire: en 2013-2014, avec Elie Baup aux commandes, Marseille avait perdu ses six matchs de poule, et en 2020-2021, André Villas-Boas et ses hommes n’avaient pris que trois points, avec une victoire et cinq défaites.
Mais pour espérer faire mieux, il faudra un coup de pouce du destin jeudi à Istanbul…
KD avec AFP
