Après deux ans de hiatus pour cause de pandémie de Covid, la NBA va de nouveau délocaliser des matches de présaison et de saison régulière dans les semaines et mois qui viennent, et compte encore accentuer sa globalisation en investissant de nouveaux marchés.
« Il y a plus de marchés qui veulent des matches que nous ne pouvons en offrir », a expliqué à l’AFP Mark Tatum, le commissaire-adjoint de la Ligue nord-américaine de basket.
« Le monde est vaste. Nous avons joué dans beaucoup d’endroits, mais il y a encore beaucoup d’opportunités », a-t-il encore assuré, évoquant notamment l’Allemagne, l’Italie et la Grèce comme pays susceptibles d’accueillir des rencontres.
« A un moment donné, nous serons de retour en Inde », a ajouté Tatum, qui envisage également « des matchs de présaison, de saison régulière, en Afrique ».
Cette année, en préambule au prochain exercice qui débutera le 18 octobre, des matches de présaison sont prévus au Japon et à Abou Dhabi.
Les Golden State Warriors de Stephen Curry, champions en titre, affronteront les Washington Wizards, équipe où évolue la jeune star japonaise Rui Hachimura, le 30 septembre et le 2 octobre, dans la Saitama Super Arena, sise dans la banlieue de Tokyo, où Team USA remporta l’an passé l’or olympique contre la France en finale.
Les Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, champions en 2021, et les Atlanta Hawks joueront eux les tous premiers matches d’équipes NBA aux Emirats arabes unis les 6 et 8 octobre. « Ils ont une installation de classe mondiale. Ils savent comment bien faire les choses », a assuré Tatum.
Comme lors de la saison 2019-2020, la dernière avant la pandémie, Mexico puis Paris accueilleront un match de saison régulière. Le Miami Heat et les San Antonio Spurs s’affronteront au Mexique le 17 décembre, les Chicago Bulls et les Détroit Pistons seront opposés à Bercy le 19 janvier.
KD avec AFP
