Rafael Nadal, invaincu en finale de Roland-Garros, n’est plus qu’à un petit match d’un stratosphérique 14e titre sur la terre battue parisienne, dimanche (15h00) face à Casper Ruud, opposé à son idole pour sa première finale majeure.
Pour le jeune Norvégien, affronter Nadal sur le Central de Roland-Garros en finale, c’est « le plus grand défi de l’histoire de ce sport ».
« Il a 13 victoires pour zéro défaite en finale, donc ma tâche peut sembler impossible. Mais je ferai tout mon possible… comme ont fait les treize autres avant moi », a reconnu Ruud, 8e mondial à 23 ans.
« Je vais rêver (la nuit avant la finale) que je fais de grands coups gagnants et des longs échanges incroyables parce que c’est à ce prix que j’aurai une chance et il faudra que je joue le meilleur tennis de ma vie. Mais je dois y croire », a résumé le joueur aux huit titres sur le circuit, dont sept sur terre battue.
Il s’entraîne à l’académie de son adversaire aux Baléares et les deux hommes ne se sont jamais affrontés sur le circuit mais ont déjà joué des sets à l’entraînement. « Il m’a toujours battu, mais c’est parce que c’est son académie et que je voulais être gentil », a plaisanté Ruud.
Classé dans la catégorie des spécialistes de l’ocre, il aura dimanche face à lui le maître de cette surface (472 victoires pour 46 défaites soit 91% de réussite et même 111 victoires pour 3 défaites à Roland-Garros soit 97% de réussite).
KD avec AFP
