David Popovici a encore frappé. La nouvelle sensation de la natation mondiale, qui n’a pas encore 18 ans, a battu samedi à Rome le record du monde du 100 m nage libre en finale des Championnats d’Europe.
« Il n’y a pas beaucoup d’adjectifs que je peux utiliser pour décrire ce que je ressens. Je suis juste heureux », a-t-il simplement déclaré après avoir reçu sa médaille.
A 17 ans, le récent double champion du monde a effacé des tablettes la marque du Brésilien Cesar Cielo, qui tenait depuis 2009, en s’imposant en 46.86, soit 5 centièmes de mieux.
Pas loin de la course parfaite? « Je pense, oui », a-t-il lancé. « Enfin, c’est à mon coach de décider ça mais pour le moment, je pense que c’est probablement la meilleure course que j’ai jamais faite ».
« J’avais prévu d’aller très vite et j’avais prévu de m’amuser et c’est à peu près tout. On devait penser à des petites choses techniques mais à part ça, la médaille est un bonus, un super bonus bien sûr et je suis vraiment content d’avoir battu ce record du monde légendaire », a expliqué Popovici.
Dans le bassin en plein air du Foro Italico, immense complexe multisports de la capitale italienne, il a devancé le Hongrois Kristof Milak (47.47) et l’Italien Alessandro Miressi (47.63), le Français Maxime Grousset devant se contenter de la quatrième place.
Popovici, sacré aux Mondiaux de Budapest sur les 100 et 200 mètres nage libre, a donc amélioré le record du monde réalisé en combinaison par Cielo il y a treize ans, à l’époque.
KD avec AFP
